雪燕是苹婆属(Sterculia)刺苹婆树的木髓分泌物,主要产自缅甸和我国云南地区、越南也有少量分布。雪燕是通过人工划破苹婆树的树干,打孔采集木髓分泌物,风干而成。
雪燕刚刚分泌时像水晶一样晶莹剔透,接触空气氧化后,颜色逐渐变黄,形成红色、黑色、棕色雪燕;因并受风吹,容易黏着沙尘、树皮等杂质。雪燕分泌出来即有一股酸味,雪燕泡发后,
酸味立即消失,食用也无任何酸味。与橡胶不同的是,雪燕不是由树皮层分泌,是由雪燕树的木髓分泌,雪燕树高约4米,树叶多为5~7瓣,花朵为黄色,果实为棕色带毛圆形果,种子为黑
色花生大小。雪燕树每年6~10月为旺产期。雪燕历史缅甸地区食用雪燕已经有1000多年历史,当地人民跋山涉水采摘野生雪燕,献贡给皇宫贵族食用。且在东南亚地区也已经流行了百年之
久,当地富商家庭的女子都以食用雪燕汁为美容方式。